ثالثًا: الثروة المائية لمزيد من التفاصيل، انظر: الباب الأول (الخصائص الجغرافية): الفصل السادس.  

تقع منطقة الرياض وسط الجزيرة العربية، في منطقة صحراوية؛ ما جعل الماء العذب سلعة نفيسة، ومع ذلك فإن من أكبر المشكلات التي تواجه مدينة الرياض ارتفاع مستوى المياه الجوفية، فقد تسبب ذلك في زيادة ملوحة الأرض، كما أن المياه المشبعة بالكلور والكبريت قد أثَّرت في أساسات المباني والهياكل الخرسانية المركز الاستشاري للاستثمار والتمويل، اقتصاد الرياض في عام 1990م، (الرياض: الغرفة التجارية الصناعية بالرياض، 1412 هـ / 1992 م)، 66، 67. .  

تنقسم منطقة الرياض من حيث بنيتها الجيولوجية إلى قسمين رئيسين: القسم الغربي الواقع ضمن نطاق الدرع العربي، والقسم الشرقي الواقع ضمن النطاق الرسوبي. ويتسم النطاق الرسوبي بتعدد أحواض المياه الجوفية فيه، وفي محافظات هذا النطاق تظهر التجمعات الحضرية الكبرى والزراعة الواسعة، أما المحافظات في نطاق الدرع العربي فإن توزيع السكان فيها يتمثل في مجموعة كبيرة من الهجر والقرى وعدد محدود من المدن؛ إذ يمكن الحصول على كميات قليلة من المياه من بطون الأودية أو من الطبقات الضحلة والفقيرة التي تعتمد في تغذيتها على كميات الأمطار الساقطة.